Pentru cei care intră pe ușa din față și o abordează în mod corect, filosofia începe prin conștientizarea propriei slăbiciuni și a lipsei de putere în ceea ce privește lucrurile necesare.
Venim în această lume fără a avea o concepție înnăscută în ceea ce privește triunghiul dreptunghic sau diezul și bemolul. Învățăm ce înseamnă acestea printr-un proces de instruire sistematică. Din acest motiv, cei care nu cunosc aceste concepte nici nu cred că le-ar cunoaște.
Însă, pe de altă parte, venim pe lume cu concepții înnăscute despre bine și rău, frumusețe și urâțenie, decență și indecență, fericire și nefericire, onoare și dezonoare, dreptate și nedreptate. Astfel, noi folosim aceste nume și încercăm să potrivim principiile generale la cazuri particulare și spunem despre cineva că a procedat bine sau rău, că a făcut ceea ce era necesar sau nu, că este fericit sau nefericit, că este drept sau nedrept. Care dintre noi nu folosește aceste nume? Care dintre noi se abține să le folosească până nu este învățat despre ele, precum omul care nu are cunoștințe despre geometrie sau muzică se abține să folosească termenii specifici din acestea? Facem asta deoarece am venit pe lume cu unele cunoștințe în acest domeniu, iar la aceste cunoștințe am adăugat propriile noastre opinii.
“Vrei să spui că eu nu știu ce este frumos și ce este urât? Că nu am idee de asta?“
Ba da, ai.
“Că nu pot să aplic această idee la cazuri particulare?“
Faci și asta.
“Că nu o aplic corect?“
Aceasta este întrebarea, și aici intervin opiniile. Căci, pornind de la principii general admise, oamenii le aplică greșit la cazuri particulare. Acesta este motivul disputelor dintre ei. Dacă ar poseda puterea de a le aplica corect, ce i-ar mai împiedica să fie perfecți?
Tu crezi că aplici corect principiile generale la cazuri particulare. Spune-mi cum ajungi să le potrivești?
“După cum mi se pare mie.“
Dar altuia poate să i se pară altfel, și el crede că aplică corect principiile. Nu-i așa?
“Da, așa crede.“
Este posibil ca amândoi să aplicați corect principiile asupra unui lucru și aveți opinii contrare cu privire la acesta?
“Nu este posibil.“
Poți să ne îndrepți către o modalitate mai bună de a folosi principiile generale decât acest “mi se pare“? Oare un nebun face altceva decât ce i se pare lui corect? Este acest criteriu suficient?
“Nu este.“
Haide atunci să căutăm un criteriu superior părerii. Dar unde să-l căutăm?
Vezi tu, așa începe filosofia, prin descoperirea conflictelor dintre oameni, prin încercarea de a descoperi cauza acestor conflicte, prin condamnarea părerii ca fiind un standard în care nu te poți încrede și prin cercetarea lucrurilor care par pentru a vedea dacă sunt adevărate, și prin căutarea unui standard, precum au fost descoperite balanța pentru a cerceta greutatea sau nivela pentru a cerceta dacă lucrurile sunt drepte sau strâmbe. Acesta este începutul filosofiei.
Sunt toate părerile oamenilor corecte? Nu este posibil de vreme ce contrariile nu pot fi ambele corecte. Atunci poate că părerile noastre sunt corecte. Dar de ce ale noastre și nu cele ale sirienilor sau egiptenilor? Și de ce nu doar părerea mea sau a altui om? De ce oare?
Ceea ce pare unui om nu este îndeajuns pentru a determina ceea ce este. Nici în cazul greutăților sau măsurilor nu ne mulțumim cu aparența, ci avem un standard pentru a le determina pe fiecare. Nu există aici niciun standard dincolo de ceea ce pare? Este posibil ca lucrurile cele mai necesare pentru oameni să fie nedeterminabile și imposibil de descoperit?
Este evident că există un standard. Atunci de ce să nu-l căutăm și să îl descoperim? Și odată ce l-am descoperit să îl folosim fără să ne abatem de la el, nici măcar să nu mai întindem un deget fără el. Eu cred că această descoperire ar vindeca de nebunie pe aceia care folosesc propria părere ca unic standard. Ea ne-ar permite de aici înainte să pornim de la principii cunoscute și clar definite și să aplicăm principiile generale la cazuri specifice într-un mod clar și stabil.
Care este subiectul care urmează a fi cercetat?
“Plăcerea.“
Pune-l în balanță și judecă-l după regulă. Ar trebui ca binele să fie ceva care inspiră încredere și în care te poți baza?
“Ar trebui.“
Este potrivit să ai încredere în ceva nestatornic?
“Nu.“
Este plăcerea un lucru statornic?
“Nu.“
Ia-o atunci, arunc-o din balanță și alung-o dintre lucrurile bune. Iar dacă nu ai privirea ascuțită și nu ești mulțumit cu o balanță, încearcă alta. Se cuvine să ai un sentiment înălțător în prezența binelui?
“Da, așa se cuvine.“
Se cuvine atunci să ai un sentiment înălțător datorat plăcerii momentului? Ai grijă să nu răspunzi că așa se cuvine. Dacă o vei face, nu te voi considera vrednic de a folosi această balanță.
Astfel, lucrurile sunt testate și măsurate când avem standarde pregătite pentru asta. Cu asta se ocupă filosofia, cu cercetarea și determinarea acestor standarde. Datoria unui om bun este să se folosească de ele.