Cineva l-a întrebat pe Epictet, cum se face că, deși în zilele noastre se depune mai mult efort în vederea dezvoltării rațiunii, progresul făcut în trecut este mai mare. În ce privință se depune efort acuma, a răspuns el, și în ce s-au făcut progrese în trecut? Căci acolo unde se depun eforturi acuma, în acel lucru vei găsi și progresul. În prezent se depun eforturi în vederea rezolvării silogismelor, și în asta se fac progrese. În trecut s-au depus eforturi în vederea menținerii facultății conducătoare în armonie cu natura, și acolo s-au făcut progrese. Nu amesteca lucruri care sunt diferite, și nu te aștepta să muncești la un lucru și să progresezi în altul. Caută printre noi pe acela care se dedică unei vieți trăite în armonie și trăiește astfel. Vei vedea că nu există nimeni care să facă asta și să nu progreseze.

    Omul bun este invincibil, deoarece el nu intră niciodată într-o luptă în care să nu fie superior. “Ia-mi pământurile, dacă asta dorești. Ia de la mine sclavi sau funcții publice, ia-mi și sărmanul meu corp. Însă nu mă poți face să eșuez în a obține ceea ce-mi doresc sau să cad în ceea ce doresc să evit.“ Singura luptă în care intră este cea care privește lucrurile care sunt în puterea sa. Cum să nu fie invincibil?

    Epictet a fost întrebat ce este percepția comună. Facultatea care distinge sunetele este comună tuturor, a răspuns el, iar cea care distinge notele muzicale este o tehnică specifică. Tot la fel, unele lucruri sunt percepute cu ajutorul facultăților comune, de către toți oamenii, mai puțin cei care sunt complet pervertiți. Acestea reprezintă percepția comună.  

  Nu este ușor să-i îmboldești pe tinerii cărora le lipsește tăria de caracter, cum nu-i ușor nici să pui brânza în cârlig. Însă tinerii înzestrați, se agață mai ferm de rațiune cu cât vrei să-i îndepărtezi mai tare. Din acest motiv, Rufus încerca să-i descurajeze pe cei care veneau la el. Se folosea de această metodă pentru a verifica care sunt înzestrați și care nu. El obișnuia să spună “Precum o piatră pe care dacă o arunci în sus, natura sa o face să cadă înapoi la pământ; la fel sunt și oamenii înzestrați de la natură. Cu cât vei încerca mai tare să-i îndepărtezi, cu atât mai mult vor fi atrași de ceea ce este în natura lor.“